QUEVEDO. Son las 13:30 de un día cualquiera en el cantón Quevedo. Un sol canicular nos quema hasta el alma, pero decidimos ir hasta el Mercado del Río, el eterno ‘Elefante blanco’ de Quevedo.
Nuestro objetivo era ver la situación real de este lugar, que le terminó costando a los ciudadanos más de 3 millones de dólares y que hoy está abandonado.
Llegamos hasta el ala #2, allí existen varios locales con vista a la calle Malecón, pero son pocos los comerciantes que aún laboran en él, pues se aferran a dejar morir definitivamente este lugar.
Lo primero que nos dicen los comerciantes es: “tengan cuidado, aquí roban bastante”. Eso nos hace dudar si continuar nuestro recorrido o desistir, pero tomamos valor y empezamos a recorrer la zona.
-Deplorable-
Lo primero que vemos es una imagen deplorable a nuestro alrededor y el olor nauseabundo nos invade de inmediato. ¡Esto nos genera náuseas! Aún así avanzamos y constatamos que más de 10 locales comerciales, con vista al río Quevedo, albergan a varias personas en situación de calle.
Las puertas lanfor de color verde, como la bandera de ciudad, están rotas, algunas ya han sido retiradas definitivamente y otras están abiertas hasta la mitad.
En este lugar se puede encontrar desde papel higiénico sucio, fundas, ropa vieja, perros callejeros, cajas de fósforos y mucho más. En conclusión ¡provoca miedo!.
-Los huéspedes-
Tras caminar por el sitio nos percatamos que dentro de uno de estos locales estaba un hombre profundamente dormido. Había colocado varios trapos de colores para engañar a su cuerpo de la rigidez del suelo. Tenía sus brazos dentro de su camiseta color negro como tratando de consolarse a sí mismo. Junto a él dormía un perro, quizás su único amigo.
El sueño de ambos es tan profundo que ni siquiera el intenso ruido del claxon de los carros que circulan por el puente Humberto Alvarado los despertó; muchos menos lo hicieron nuestros pasos acelerados.
Igual que él, otras personas en situación de calle, ocupan estos espacios para descansar o hasta para vivir a vista y paciencia de las autoridades y esto ha generado preocupación entre la ciudadanía, especialmente de los comerciantes quienes piden una intervención urgente ante lo que ellos llaman “el hotel cinco estrellas de la personas en situación de calle”.
-Abandonado-
Esta edificación empezó su construcción en el año 2011 y fue entregada en el año 2016; sin embargo, en pleno año 2023 sus instalaciones se encuentran vacías y descuidadas.
Y el problema no es solamente en el ala #2; sino la misma edificación principal del Mercado del Río, donde existe un ascensor que hoy se encuentra paralizado.
Estas obras fueron construidas con la finalidad de mejorar la imagen de Quevedo y sacar al comercio informal de las calles, pero hoy en día sirven de refugio para quienes no tienen un hogar.
Mientras que, los comerciantes ocupan la parte del estacionamiento siendo víctimas de la delincuencia y de la insalubridad.
Entre tanto, quienes utilizan recursos de Quevedo para seguir disfrutando de lo que ellos llaman: “Una buena vida” continuarán viviendo gratis en la millonaria obra del Mercado del Río.