Los eslovenos Tadej Pogacar y Primoz Roglic, ganadores este año del Tour de Francia y la Vuelta a España, respectivamente, y el francés Julian Alaphilippe, doble campeón del mundo, son las principales referencias en el grupo de doce corredores elegidos para la Bicicleta de Oro 2021 que acredita al mejor ciclista de la temporada. Entre los candidatos está también el ecuatoriano Richard Carapaz, campeón olímpico en ruta.
En la lista de aspirantes asimismo figura el colombiano Egan Bernal, ganador del Giro de Italia. No aparece ningún corredor del pelotón español.
El carchense Carapaz cuenta en su carta de presentación con el récord de ser el único ciclista en la historia con medalla de oro olímpica (Tokio 2020) y podio en las tres grandes vueltas del deporte (Italia, primero en 2019; España, segundo en 2020; y Francia, tercero en 2021).
La revista Vélo Magazine, como lo viene haciendo todos los años desde 1992, otorgará la Bicicleta de Oro al más destacado de una lista que incluye a los grandes protagonistas de la temporada que acaba de finalizar.
En el apartado femenino se ha incluido como máxima favorita a la neerlandesa del Movistar Annemiek Van Vleuten, número uno del mundo.