Machala, también conocida como San Antonio de Machala, es una ciudad ecuatoriana; capital de la Provincia de El Oro, así como la urbe más grande y poblada de la misma. Se localiza a orillas del océano Pacífico, al sur de la región litoral del Ecuador, a orillas del océano Pacífico, a una altitud de 6 msnm y con un clima lluvioso tropical de 22°C en promedio.
Es llamada la “Capital Mundial del Banano”, porque desde allí a través de Puerto Bolívar se exporta esta preciada fruta a todo el mundo.
Origenes
Algunos exploradores españoles que salieron hacia Puná después de fundar a Guayaquil llegaron a Balao, y después a la desembocadura del río Jubones. En 1537, según Torres de Mendoza, los españoles descubrieron el poblado de los Machalas, que pudo estar en Guarumal, al sur de la ciudad.
Machala no tuvo fundación española y fue solo un sitio de paso. En 1758 se entregaron tierras a los Machalas para que hicieran su poblado, donde actualmente se ubica el barrio San Jacinto. En 1763 el indígena Ambrosio Gumal, su primer gobernador, entregó definitivamente las tierras a los Machalas. Años después, Machala fue ascendido a Tenencia, durante la gobernación del Cacique Julián Belitama. En 1808 llegaba a 720 habitantes.
Geografía
Está situada en las tierras bajas próximas al golfo de Guayaquil, en el océano Pacífico, gracias a la unión con Puerto Bolívar, pues antes estaban separadas. Machala se ubica en el extremo occidental de archipiélago de Jambelí. La ciudad se ubica entre 0 y 12 metros de altitud y ocupa una superficie de 40 km².
Límites
- Al Norte, con el cantón El Guabo.
- Al Sur, con el cantón Santa Rosa.
- Al Este, con los cantones Pasaje y Santa Rosa.
- Al Oeste con el Archipiélago de Jambelí.
Clima
Tiene un clima cálido-tropical, (sub.-húmedo seco), influenciado por la corriente fría de Humbolt y la presencia de la corriente cálida del Niño que en ocasiones varia. Su temperatura promedio es variable de 17° a 34° C.
El cantón se divide en parroquias que pueden ser urbanas o rurales y son representadas por las Juntas Parroquiales ante el Municipio de Machala. La parroquias urbanas son:
- 9 de mayo
- El Cambio
- La Providencia
- Machala
- Puerto Bolívar
- Jambelí
- Jubones