En un duelo de alta tensión en Santiago, Ecuador rescató un valioso empate sin goles frente a Chile el martes 25 de marzo de 2025, por la fecha 14 de las Eliminatorias al Mundial 2026. Con este resultado, la Tri dio un paso firme hacia la clasificación, pero un giro inesperado en el tramo final dejó a todos con el corazón en la mano.
El Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos fue testigo de un partido vibrante donde Ecuador logró un punto de oro ante un Chile que buscaba desesperadamente mantenerse con vida en la lucha por el Mundial. Desde el pitazo inicial, el técnico ecuatoriano sorprendió al alinear al joven Darwin Guagua en lugar de Janner Corozo, una apuesta arriesgada que no rindió frutos. Guagua, nervioso en su debut como titular, perdió la pelota en varias ocasiones, facilitando la posesión chilena y dejando a la Tri sin profundidad por las bandas. Gonzalo Plata, habitualmente desequilibrante, apenas entró en juego, lo que limitó las opciones ofensivas del equipo visitante.
Galindez, atajadas decisivas
Chile, por su parte, tomó las riendas del balón y tejió jugadas peligrosas, especialmente en el primer tiempo. Hernán Galíndez se convirtió en la figura clave al evitar la caída de su arco con una doble atajada espectacular que mantuvo el marcador en cero al descanso. Los locales, con un planteamiento más ambicioso, pusieron en aprietos a una defensa ecuatoriana que mostró fisuras.
El segundo tiempo trajo una versión renovada de Ecuador. Con el ingreso de Janner Corozo por Guagua, el equipo ganó movilidad y generó peligro. Corozo tuvo en sus botas la chance de abrir el marcador, pero su disparo se fue desviado. Minutos después, Enner Valencia hizo vibrar a la hinchada tricolor al plantarse solo frente al arquero Brayan Cortés, aunque el balón terminó estrellándose en el cuerpo del guardameta chileno.
Cuando todo parecía encaminarse a un empate tranquilo, llegó el momento que pudo cambiar la historia. En el último suspiro del partido, Valencia empujó el balón al fondo de la red tras un centro preciso, desatando la euforia entre los ecuatorianos. Sin embargo, el VAR entró en escena y, tras una revisión milimétrica, anuló el gol por un fuera de juego que dejó a los jugadores y aficionados con un sabor agridulce.
Chile, en un esfuerzo final, intentó aprovechar el desconcierto, pero la entrada de Félix Torres reforzó la zaga ecuatoriana, sellando un empate que consolida a la Tri en la parte alta de la tabla.
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Ecuador regresó de Santiago con un punto que lo acerca al Mundial 2025, pero el gol anulado en el ocaso del encuentro deja una sensación de lo que pudo ser. Con la clasificación en el horizonte, la doble fecha de junio será decisiva para que la Tri selle su boleto y haga realidad el sueño de sus hinchas. Por ahora, el empate es un paso adelante, aunque el grito de gol sigue atrapado en la garganta.